Fare la spesa come un locale
Ogni mattina tranne la domenica, il Mercato Verde fuori dalle mura della Città vecchia di Cattaro si riempie di prodotti dalle colline circostanti e dalla baia. Contadini dell'altopiano di Njeguši portano prosciutto affumicato e formaggio giovane. Pescatori di Perast e Dobrota sistemano il pescato del mattino sul ghiaccio. Produttori di vino della valle della Crmnica attorno al Lago di Scutari versano assaggi da bottiglie senza etichetta.
Per i visitatori con un'auto a noleggio, il mercato è il punto di partenza di una giornata gastronomica che comprende produttori a bordo strada lungo la via della baia, un casaro di montagna alle pendici del Lovćen e una degustazione in cantina a sud del lago.
Il Mercato Verde (Zelena Pijaca)
Situato appena fuori dalle mura della Città vecchia vicino al parcheggio della Porta del Fiume, il mercato occupa un padiglione coperto e un'estensione di banchi all'aperto lungo la via adiacente. Frutta e verdura di stagione dominano: pomodori, peperoni, fichi e melograni a fine estate, agrumi e verdure resistenti in inverno. I venditori di miele offrono castagno, millefiori e salvia, assaggiate prima di comprare, la qualità varia.
Il padiglione coperto è il cuore del mercato. Banchi permanenti lungo le pareti vendono erbe secche, olio d'oliva in bottiglie d'acqua riutilizzate, verdure sott'aceto e sacchetti di caffè macinato. La corsia centrale si riempie di tavoli provvisori dove i contadini dei villaggi intorno espongono la merce ogni mattina. Verso le 11:00 il meglio è già andato e i venditori iniziano a impacchettare. Il sabato mattina offre la scelta più ampia, con produttori dei villaggi più lontani che saltano i mercati infrasettimanali.
I banchi del pesce
Il pesce fresco della baia appare su cavalletti lungo il lungomare vicino al mercato da circa le 07:00. Sardine, alici, orate e calamari sono i pilastri. Arrivate presto: il pesce migliore finisce ai ristoratori che fanno la spesa prima che i turisti si sveglino. Se alloggiate con cucina, un chilo di sardine costa pochi euro e si griglia magnificamente su un semplice barbecue.
I pescivendoli qui sono le stesse famiglie che lavorano la baia da generazioni. Vi diranno cosa è più fresco, consiglieranno i metodi di cottura e talvolta vi aggiungeranno una manciata di erbe del loro orto. Chiedete l'orada se volete un pesce intero alla griglia, un chilo sui 12-15 euro. Per qualcosa di più semplice, le sardine a 3-4 euro al chilo sono la base quotidiana della cucina della baia.
Formaggio e prosciutto di Njeguši
Il villaggio montano di Njeguši, a 30 minuti sopra Cattaro sulla strada del Lovćen, produce il formaggio più celebrato del Montenegro, una forma semiduro di latte di pecora con una crosta affumicata caratteristica. Il pršut (prosciutto stagionato) che lo accompagna è essiccato ai venti di montagna. Entrambi si trovano al Mercato Verde, ma per la merce più fresca e l'esperienza di comprare direttamente da una cucina di fattoria, salite a Njeguši.
Al mercato cercate i banchi con forme intere in mostra, sono diretti dai produttori e non da rivenditori. Un chilo di njeguški sir costa circa 10-14 euro al mercato, un po' meno comprandolo direttamente in paese. Il prosciutto è venduto a fette o come coscia intera. Per un picnic sulla strada della baia, comprate 200 grammi di ciascuno (circa 5 euro in totale) con pane fresco dal forno di Ulica od Gradskih Bastiona, appena dentro la Porta del Fiume.
Vino della Valle della Crmnica
La regione vinicola del Montenegro si trova intorno al Lago di Scutari, a circa 90 minuti da Cattaro. La cantina statale Plantaže produce Vranac (un rosso deciso) e Krstač (un bianco fresco) in quantità, ma le piccole cantine familiari della valle della Crmnica offrono degustazioni e vendita di bottiglie con assai più fascino. Un'auto a noleggio trasforma tutto in una gita pomeridiana che si abbina naturalmente a una mattina al mercato di Cattaro.
Al Mercato Verde, diversi venditori di vino versano assaggi da bottiglie anonime a un piccolo tavolo accanto al padiglione. Sono vini per lo più casalinghi, di qualità variabile ma sempre interessanti. Se ne trovate uno che vi piace, comprate qualche bottiglia. I prezzi sono notevolmente bassi: 3-5 euro per una bottiglia da litro di vino da tavola decente. Per qualcosa di più raffinato, il negozio Plantaže a Podgorica vende l'intera gamma a prezzi di cantina.
Olio d'oliva della strada della baia
La strada della baia tra Cattaro e Perast attraversa oliveti che producono olio da secoli. Varie famiglie vendono direttamente da casa, cercate cartelli dipinti a mano con la scritta maslinovo ulje (olio d'oliva) lungo la strada. L'olio è spremuto a freddo, pepato e intensamente verde nella prima stagione (raccolta di novembre). Un litro costa 8-12 euro e la qualità rivaleggia con qualunque olio italiano o greco. Portate una bottiglia vuota o comprate una delle bottiglie d'acqua riutilizzate che riempiono sul posto.
Miele della baia
Il Montenegro produce miele eccezionale e il mercato è il posto migliore per assaggiarlo. Tre varietà dominano: miele di salvia (chiaro, floreale e apprezzatissimo), miele di castagno (scuro, intenso e leggermente amaro) e millefiori (variabile a seconda del versante e della stagione). Assaggiate prima di comprare, la qualità varia tra i produttori, e il miele di salvia delle pendici del Lovćen è nettamente diverso dal millefiori costiero. Un vasetto da 500 grammi costa 5-8 euro. I venditori di miele occupano l'angolo del padiglione più vicino alle mura della Città vecchia.
Dove mangiare dopo il mercato
Dopo la spesa, passate per la Porta del Fiume nella Città vecchia per caffè e colazione. Forza sulla piazza principale serve espresso forte e paste fresche dalle 07:30. Per una colazione da mercato più sostanziosa, comprate pane fresco al forno di Ulica od Gradskih Bastiona, aggiungete formaggio e prosciutto dal mercato e mangiate sulle panche di pietra accanto alla Porta del Fiume con la baia alle spalle. È così che i locali di Cattaro iniziano il loro sabato.
Itinerario di un mattino al mercato
- 07:00: Parcheggiate al posteggio della Porta del Fiume. Al banco del pesce per la scelta più fresca.
- 08:00: Girate il Mercato Verde. Assaggiate miele, comprate formaggio, prendete frutta per l'auto.
- 09:30: Salite per la strada del Lovćen fino a Njeguši. Comprate prosciutto e formaggio direttamente in fattoria.
- 11:00: Rientrate a Cattaro per un caffè in Città vecchia, o proseguite oltre il monte verso Cetinje.
- 14:00: Se proseguite per la valle della Crmnica, seguite la strada per Cetinje fino a Virpazar e svoltate a sud verso le cantine familiari. Prevedete 2 ore per il giro da Cetinje.
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