Une République Miniature de Marins
Perast occupe une seule bande étroite de front de mer sous le mont Saint-Élie, si mince que la plupart des bâtiments ne font qu'une pièce de profondeur. Environ 350 personnes y vivent à l'année, pourtant ce hameau fournissait autrefois à la République de Venise ses meilleurs capitaines de marine. Entre 1420 et 1797, les chantiers navals de Perast lançaient des galères, ses navigateurs cartographiaient l'Adriatique, et ses familles de marchands construisaient palazzo après palazzo le long du quai.
Le trajet depuis Kotor dure quinze minutes le long de la route de la baie — un itinéraire qui longe la rive de si près qu'on pourrait presque tremper la main dans l'Adriatique. Garez-vous en lisière nord du village (les places sont limitées et la route devient sens unique en été) et parcourez tout le front de mer en dix minutes.
Deux Îles, Deux Histoires
Sveti Djordje (Saint-Georges)
L'île naturelle la plus proche de la rive est couverte de cyprès sombres et fermée aux visiteurs. Une abbaye bénédictine occupe le site depuis le XIIe siècle. Les moines entretiennent les lieux. Les photographes préfèrent le petit matin, quand la silhouette de l'île se détache le plus nettement.
Gospa od Skrpjela (Notre-Dame du Rocher)
Le 22 juillet 1452, deux pêcheurs ont remonté une icône de la Madone du fond de la mer. Les habitants ont commencé à couler des pierres autour du rocher, et la tradition se poursuit depuis plus de cinq siècles. Aujourd'hui, l'île abrite une petite église baroque avec 68 peintures de Tripo Kokolja. Les barques partent du port toutes les demi-heures ; la traversée dure cinq minutes et coûte quelques euros.
Stationnement à Perast
Se garer à Perast met la patience à l'épreuve en été. Le village a une seule route, et en juillet-août elle devient sens unique. Un petit parking à l'entrée nord contient environ 30 véhicules à 2 euros de l'heure. Une fois plein, il n'y a nulle part d'autre dans le village. Le seul recours est de se garer le long de la route de la baie 300 à 500 mètres au nord et de marcher.
Hors saison, des places se libèrent le long du front de mer. Entre octobre et avril, le stationnement est gratuit et vous pouvez généralement vous arrêter directement au port. Plan your route with our Montenegro driving and routes guide.
Pierre et Mémoire
Comptez les palais le long du front de mer et vous en trouverez seize. Ajoutez dix-sept églises catholiques et plusieurs tours de guet, et vous commencez à apprécier la richesse de ce minuscule village. Le musée de Perast occupe le Palazzo Bujovic, un édifice souvent cité comme le plus beau bâtiment séculier de la côte monténégrine. Instruments maritimes, maquettes de navires et drapeaux de bataille remplissent ses salles.
Où Manger à Perast
Konoba Skolji, à l'extrémité sud du front de mer, sert du poisson grillé sur une terrasse en pierre au-dessus de l'eau. La prise change quotidiennement — demandez ce qui est arrivé le matin. Leur salade de poulpe aux câpres et à l'huile d'olive locale est un incontournable. Un repas pour deux avec du vin blanc monténégrin coûte 35 à 45 euros.
Pour un café et une bouchée légère, Conte Perast occupe le rez-de-chaussée d'un des palazzi restaurés. L'espresso est corsé, les pâtisseries faites maison, et la vue depuis la table en front de mer embrasse les deux îles et la crête montagneuse. Ouverture à 08h00, c'est un arrêt naturel lors d'un trajet matinal depuis Kotor.
La Route de la Baie vers Perast
Les 12 km de route de Kotor à Perast comptent parmi les plus beaux courts trajets d'Europe. Elle longe directement le bord de l'eau à travers Dobrota, Ljuta et Orahovac. La route est bien entretenue mais étroite — par endroits tout juste assez large pour deux voitures. Murs de pierre d'un côté, baie qui lèche la route de l'autre.
Les limitations sont de 40 km/h dans les villages et 60 km/h entre eux. Un radar fixe se trouve près de Dobrota, et la police installe parfois des contrôles mobiles près d'Orahovac. Roulez tranquillement plutôt que vite — le paysage est tout l'intérêt de cette route. Arrêtez-vous à n'importe quelle aire entre Kotor et Perast pour photographier ; la vue change tous les quelques centaines de mètres.
Monastère de Banja (un court détour au nord)
En continuant la route de la baie au-delà de Perast vers Risan, un embranchement mène au monastère de Banja. Des objets religieux de dynasties russes, grecques et de Boka y sont conservés dans un cadre modeste. Peu de visiteurs font le détour, ce qui en fait tout l'attrait.
Au-delà de Perast : Risan et les Mosaïques Romaines
Cinq minutes après Perast sur la route de la baie, la petite ville de Risan abrite l'un des trésors les moins visités du Monténégro : un ensemble de mosaïques romaines du IIe siècle en remarquable état. Le point fort est une représentation d'Hypnos, le dieu du sommeil, allongé sur un lit de fleurs — l'une des trois seules représentations connues du monde antique. L'entrée coûte 3 euros. Combinez Risan avec Perast pour une matinée couvrant deux millénaires d'histoire de la baie.
Perast au Fil de l'Année
L'été transforme ce hameau tranquille en l'un des endroits les plus visités de la baie. Les bateaux touristiques de Kotor accostent au port en continu, les groupes de kayak pagaient devant le front de mer, et chaque table de restaurant fait face aux îles. L'atmosphère est animée mais conserve une douceur que Budva n'a pas.
En hiver, Perast retrouve ses résidents. Les façades baroques se dressent silencieuses sous les ciels gris, la pluie fait des ricochets sur la surface de la baie, et les opérateurs de bateaux restent chez eux. Le musée reste ouvert toute l'année. Si vous voulez voir ce village tel qu'il était avant le tourisme, venez en janvier.
