La Route la Moins Empruntée
La plupart des conducteurs allant de Kotor à Cetinje prennent l’autoroute moderne via Budva — plus rapide, plus large et entièrement oubliable. L’ancienne route de montagne grimpe directement depuis la baie sur une série de lacets, traverse le hameau des hauts plateaux de Njeguski, franchit l’épaule du Lovcen et descend vers Cetinje à travers des prairies et des fermes en pierre.
Le trajet dure environ 90 minutes avec les arrêts, contre environ une heure par l’autoroute. Les trente minutes supplémentaires vous offrent du jambon fumé devant une porte de ferme, des vues s’étendant jusqu’à la côte italienne par temps clair, et le sentiment de la façon dont l’ancienne capitale royale du Monténégro était reliée à la mer avant les tunnels et autoroutes.
L’Ascension depuis Kotor
La route commence à l’arrière de Kotor, grimpant raide à travers des rues résidentielles avant que les lacets ne commencent. La première section partage l’itinéraire avec la célèbre serpentine du Lovcen — 25 virages en épingle numérotés sur des bornes en pierre. Au virage 17, arrêtez-vous au point de vue balisé pour la photo aérienne classique de Kotor et de la baie en contrebas. Au virage 25, vous avez laissé la côte entièrement derrière vous.
La pente est importante mais la chaussée est bonne. Roulez en seconde pour la majorité de la montée et restez attentif au trafic descendant — des autocars touristiques descendent parfois cette route. Chaque virage numéroté a une petite zone élargie côté extérieur qui sert à la fois de point de vue et d’aire de croisement. L’ascension du niveau de la mer au plateau de Njeguski prend environ 30 minutes de conduite continue.
Njeguski : Le Village du Jambon et du Fromage
Juste après le dernier lacet, la route se stabilise et entre dans le village des hauts plateaux de Njeguski. C’est là que les aliments les plus célèbres du Monténégro trouvent leur origine : le njeguski prsut (jambon sec fumé dans l’air de montagne) et le njeguski sir (fromage semi-dur de brebis au caractère distinctif). Plusieurs fermes le long de la route vendent directement — cherchez les panneaux manuscrits. Arrêtez-vous, goûtez, achetez.
La ferme de la famille Petrovic, environ 500 mètres après le centre du village sur la gauche, est un arrêt fiable. Ils sèchent leur propre jambon dans un fumoir en pierre derrière le bâtiment principal et affinent leur fromage en cave. Un plateau dégustation de jambon, fromage, olives et pain maison coûte 5 euros. La famille produit aussi un eau-de-vie de raisin claire (lozovaca) qu’elle verse généreusement — si vous conduisez, déclinez poliment et achetez une bouteille pour plus tard.
Par-dessus l’Épaule vers Cetinje
Depuis Njeguski, la route traverse la crête du Lovcen et commence une descente plus douce vers le plateau de Cetinje. Le paysage passe de la roche karstique nue à des prairies vertes parsemées de moutons broutant. L’ancienne capitale royale apparaît dans une vallée entourée de collines basses.
La descente est considérablement plus facile que la montée. La route s’élargit, les pentes diminuent, et les vues s’ouvrent. Au printemps, les prairies sont couvertes de fleurs sauvages. Les moutons broutant le long de la route sont fréquents et généralement indifférents aux voitures, même si un agneau décide parfois de traverser au pire moment.
Que Voir à Cetinje
Cetinje a servi de capitale du Monténégro de 1482 à 1946. Le monastère de Cetinje, reconstruit en 1786, conserve des reliques dont ce qui est présenté comme la main droite de Jean-Baptiste et un fragment de la Vraie Croix. L’ancien palais royal du roi Nikola Ier, désormais musée, expose peintures, objets personnels et photographies de la brève ère monarchique monténégrine.
Au-delà des deux attractions principales, Cetinje récompense une heure de flânerie. La rue piétonne Glavni Grad est bordée d’anciennes ambassades — des bâtiments grandioses de l’époque où Cetinje servait de capitale européenne, désormais tranquillement fanés. Le musée national expose des peintures d’artistes monténégrins. Et le palais Biljarda, construit en 1838 pour le prince-évêque Njegos, abrite une maquette en relief du Monténégro sculptée au XIXe siècle.
Où Manger à Cetinje
Restoran Belvedere, sur la route Cetinje-Podgorica juste au sud de la ville, sert des plats traditionnels monténégrins avec vue sur les collines environnantes. L’agneau cuit sous le sac est exceptionnel — rôti lentement avec pommes de terre et herbes pendant plusieurs heures. Un repas complet coûte 10 à 15 euros. Alternativement, Kole sur le boulevard principal sert pizza et grillades à prix plus bas avec une terrasse agréable.
Retour à Kotor
Trois options : refaire la route de montagne (spectaculaire dans la lumière du soir), prendre l’autoroute moderne via Budva (plus rapide, moins intéressant), ou continuer au nord par Rijeka Crnojevica et le long du lac Skadar avant de revenir par Podgorica et la côte. L’itinéraire du lac ajoute deux heures mais traverse un paysage complètement différent.
Si vous refaites la route de montagne au crépuscule, la descente dans la baie offre le spectacle final de la journée. En prenant les lacets supérieurs, la baie apparaît en contrebas — eau sombre reflétant les lumières de Kotor et Dobrota. Le dernier tronçon de la descente, avec les remparts illuminés visibles devant, est l’un des trajets les plus mémorables du pays.
Conseils de Conduite
- Choix de voiture : Toute voiture gère cette route. Les lacets sont plus faciles en compacte avec du couple. La boîte automatique réduit la fatigue.
- Saison : Avril à octobre est idéal. L’hiver peut apporter de la neige sur les sections hautes — vérifiez les conditions avant de partir.
- Carburant : Faites le plein à Kotor. Il n’y a pas de station entre la baie et Cetinje sur cette route.
- Durée : Prévoyez une matinée ou un après-midi complet. Trois heures minimum avec les arrêts à Njeguski et Cetinje.
- Photographie : Le point de vue au virage 17 est le cliché classique. Mais les vues depuis Njeguski et la descente vers Cetinje sont tout aussi spectaculaires par temps clair.
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