Un village auquel on roule, puis qu'on rejoint à pied
Gornji Stoliv, littéralement « Stoliv-Haut », n'est pas un endroit où l'on arrive en voiture. Les ruelles de pierre qui y grimpent sont d'anciens chemins muletiers, trop étroits et trop raides pour quoi que ce soit à quatre roues. Le village repose à environ 240 mètres sur le versant ouest du mont Vrmac, au-dessus du hameau côtier de Donji Stoliv, et le seul accès est à pied. Ce qui ressemble à un détour de dix minutes sur la carte est une montée de quarante minutes à travers la châtaigneraie.
Ce désagrément est toute la raison d'y aller. Les familles qui y ont vécu cinq siècles l'ont construit délibérément hors de portée, d'abord des pirates de la côte, puis de la malaria des marais. Quand les menaces se sont atténuées et que la génération suivante a choisi les bateaux plutôt que les pressoirs à olives, elle est descendue pour de bon. Ce qui reste est l'une des promenades parmi les ruines les plus atmosphériques de la Boka.
Un mot sur la montée en voiture : des locaux et des véhicules de service empruntent parfois la piste en 4x4 surélevé, et des voyageurs demandent si un jeep de location y passe. En pratique la piste est à une voie, non revêtue, presque sans possibilité de demi-tour, et un croisement se transforme en longue marche arrière. Nous la déconseillons aux touristes, le plan « voiture + marche » ci-dessous est celui que vous donneront tous les guides, capitaines de bateau et habitants.
Où conduire et où se garer
Depuis la Vieille ville de Kotor, suivez la route côtière à l'ouest par Muo et Prčanj. Donji Stoliv se trouve à environ 9 km le long de la rive, soit 20-25 minutes en voiture selon la circulation estivale. Le village s'étire sur une unique route maritime ; continuez jusqu'à l'église Saint-Élie (Sveti Ilija) au bord de l'eau, l'église de pierre blanche au clocher que tous les locaux utilisent comme point de rendez-vous.
Le stationnement en bord de route est informel mais généralement disponible hors des week-ends de pointe d'août. Garez-vous sur l'accotement élargi près de l'église, pas devant les portails. Stationnement gratuit. Si l'accotement près de Sveti Ilija est plein, le petit bureau de poste (Pošta) quelques centaines de mètres plus à l'ouest est la solution de repli, les deux sont indiqués sur les cartes comme départs de sentier standard pour Gornji Stoliv.
Le sentier en montée
Depuis l'église, traversez la route côtière et cherchez le sentier balisé de rouge et blanc. Le tracé est en marches de pierre sur l'essentiel de la montée, une vieille mulattière qui remonte entre des terrasses potagères avant de plonger dans la dense châtaigneraie qui donne tout son caractère à la marche. Il est aménagé, balisé et techniquement facile, mais implacable en montée. Comptez 40 minutes à la montée à allure tranquille, 25-30 à la descente.
Pas d'eau sur le sentier. Les étés monténégrins ici sont vraiment chauds ; emportez un litre par personne et prévoyez la marche avant 10 h ou après 16 h en juillet-août. Des baskets solides suffisent, ce n'est pas de l'escalade, mais avec des tongs, vous le regretterez dès le premier lacet.
Ce que vous trouverez en haut
Gornji Stoliv a été fondé au XIVe siècle par des familles de marins dont les hommes servaient sur les galères adriatiques tandis que femmes et aînés cultivaient les terrasses, pressaient les olives et élevaient des chèvres. À son apogée, le village comptait environ cent maisons, plusieurs boulangeries, une épicerie, des moulins à huile et, raison de la cohésion communautaire, une église paroissiale.
Aujourd'hui la plupart des maisons sont des coquilles sans toit, leurs linteaux encore marqués de pierres datées de différents siècles. L'église baroque Sainte-Anne (Sveta Ana) fait exception. Toujours consacrée et entretenue par intermittence, elle repose sur une terrasse dallée avec peut-être la meilleure vue sur Perast de toute la Boka, les deux îles (Notre-Dame-du-Rocher, Saint-Georges) flottent à mi-distance, et le fer à cheval montagneux de la baie se dresse derrière.
Parcourez lentement les ruelles. Vous trouverez le bac de pierre taillée où les femmes faisaient la lessive, les restes d'un four communautaire et, près de l'église, un petit groupe de pierres tombales qui se lit comme la chronologie de l'abandon final du village.
Poursuivre la boucle jusqu'à Prčanj
Si vous avez une matinée entière et une forme honnête, ne faites pas demi-tour au village. Le sentier continue encore environ 90 minutes jusqu'au col de Kalvarija vers 540 m, puis descend par les pins et d'autres châtaigniers sur le versant est jusqu'à Prčanj, le village côtier d'une anse plus proche de Kotor. La boucle complète Stoliv-Kalvarija-Prčanj fait 3,5-4 heures bout à bout.
Le hic : vous finissez à Prčanj, pas à votre voiture. La solution simple est de prévoir un taxi à Prčanj (environ 10 €) ou de marcher les 20 minutes à plat le long de la route côtière jusqu'à votre parking de Donji Stoliv. Pour la logistique de la route côtière, voyez notre promenade du front de mer de Dobrota, qui relie le même tronçon de rivage.
Quand y aller
La voûte de châtaigniers vire au doré en octobre, et le sentier ce mois-là est aussi proche d'une expérience privée que la Boka peut offrir, les ruines seront pour vous seuls. Le printemps (avril-mai) apporte les fleurs sauvages sur les anciennes terrasses. Juillet et août se font avant 10 h mais sont vraiment inconfortables à midi. L'hiver convient par temps sec, mais les marches de pierre peuvent garder de la glace après un coup de froid.
Associer à
Si vous faites une journée sur la rive ouest de la baie, les îles de Notre-Dame-du-Rocher, visibles depuis la terrasse de Gornji Stoliv, se visitent en bateau depuis Perast, à 15 minutes de voiture plus loin. Le sentier de crête intégral du Vrmac part également de la même zone pour qui cherche plus de dénivelé.
