Il crinale tra due mondi
La penisola del Vrmac è la lingua di terra montuosa che separa la baia interna di Cattaro da quella esterna vicino a Tivat. Da sotto appare come una parete di foresta scura. Dall'alto rivela panorami in ogni direzione: la fortezza di Cattaro a est, Porto Montenegro a ovest, Perast oltre l'acqua a nord, e l'Adriatico aperto oltre lo stretto di Verige a sud.
Il sentiero di crinale è il miglior segreto escursionistico di Cattaro, molto meno affollato della salita alla fortezza, con panorami migliori e più ombra. Un'auto a noleggio lo rende accessibile: 10 minuti dall'auto dalla Città vecchia.
Come arrivare all'imbocco
Da Cattaro guidate verso sud in direzione Tivat. Dopo l'imbocco del tunnel del Vrmac (che non si prende), una piccola strada si stacca a sinistra e sale ripida attraverso il borgo di Prčanj. Seguite le indicazioni per il Vrmac o la fortezza austriaca. L'imbocco del sentiero ha spazio per circa otto auto su una piazzola di ghiaia. In estate arrivate prima delle 09:00 per assicurarvi un posto.
La strada d'accesso da Prčanj è stretta e ripida, con alcune curve strette tra muri a secco. Qualsiasi auto la fa con tempo asciutto, ma un SUV offre più altezza da terra sull'ultimo tratto sterrato. Se il parcheggio è pieno, c'è spazio per due o tre auto 200 metri più in basso su un ciglio allargato.
Il sentiero
Il sentiero principale segue la spina del crinale attraverso un fitto bosco mediterraneo: lecci, alloro ed erbe selvatiche che profumano l'aria. Il fondo è un misto di terra battuta e roccia affiorante. Non è tecnicamente difficile, ma il dislivello è costante e alcuni tratti sono ripidi.
Dopo circa 45 minuti di cammino si raggiungono le rovine del Forte Vrmac, un'installazione militare austro-ungarica costruita negli anni 1860 per controllare l'ingresso della baia. Il forte è in parte in rovina ma esplorabile. Il tetto (accessibile con cautela) offre il panorama a 360 gradi che giustifica la fatica.
Il sentiero prosegue oltre il forte lungo il crinale verso Tivat per altri 30-40 minuti. Questo tratto è meno battuto e attraversa bosco più fitto prima di sbucare a una seconda fortificazione, più piccola. La maggior parte degli escursionisti torna al forte principale, ma l'estensione vale la pena se avete energia, la solitudine aumenta molto oltre la prima rovina.
La fortezza austro-ungarica
Il Forte Vrmac faceva parte di una catena difensiva che l'Impero austriaco costruì attorno alla Bocche di Cattaro nell'Ottocento. Era progettato per ospitare artiglieria che controllasse lo stretto di Verige, il passaggio stretto che collega baia interna ed esterna. Oggi le mura restano in piedi, le camere sotterranee sono buie e umide, e il tetto offre forse il miglior punto panoramico dell'intera baia.
Esplorate il forte al vostro ritmo, ma con cautela. Le camere sotterranee sono al buio e i pavimenti sono irregolari. Portate una frontale se volete esplorarle bene. Al tetto si accede da una scala esterna sbrecciata, scarpe robuste indispensabili. Dall'alto si identificano quasi tutti i punti di riferimento della baia: le mura di Cattaro, i palazzi di Perast, le due isole, gli alberi di Porto Montenegro e le strette di Verige dove si collegano le due baie.
Flora e fauna
Il crinale del Vrmac è un habitat sorprendentemente ricco. In primavera crescono orchidee selvatiche e ciclamini accanto al sentiero. Tutto l'anno si possono vedere le tartarughe di Hermann attraversare il sentiero: sono comuni sul crinale e del tutto innocue. Il canto degli uccelli riempie la volta del bosco: silvidi, picchi e il richiamo distintivo della ghiandaia. In autunno i lecci lasciano cadere ghiande che scricchiolano sotto i piedi, e gli allori riempiono l'aria del loro profumo caratteristico.
Consigli di escursione
- Durata: 90 minuti – 2 ore andata e ritorno dall'imbocco al forte e ritorno.
- Acqua: Almeno 1 litro a persona. Non ci sono sorgenti sul sentiero.
- Calzature: Scarpe da trail o ginnastica robuste. I tratti rocciosi sono irregolari.
- Ombra: La maggior parte del sentiero è nel bosco, più comoda della salita alla fortezza di Cattaro.
- Stagione: Percorribile tutto l'anno. Primavera (aprile–maggio) ideale: fiori, temperature miti, aria limpida.
- Protezione solare: Il tetto del forte è totalmente esposto. In estate crema e cappello indispensabili, anche se il sentiero sotto era in ombra.
Da abbinare
Dopo l'escursione, attraversate il tunnel del Vrmac fino a Tivat per un pranzo a Porto Montenegro, o tornate a Cattaro e rinfrescatevi in uno dei punti balneari della baia. Leggete la nostra guida ai migliori punti per nuotare intorno alla baia per nove opzioni entro 30 minuti da Cattaro.
Il sentiero per stagione
La primavera (aprile–maggio) è la stagione migliore per il crinale del Vrmac. I fiori selvatici tappezzano le radure, l'aria è fresca per camminare e la visibilità sulla baia è massima. Il fondo è asciutto da metà aprile dopo le piogge invernali, e la volta del bosco dà ombra screziata.
L'estate porta caldo. A metà mattina in luglio, sul tetto esposto del forte si possono superare i 35 gradi. Partite presto, cercate di essere sul sentiero per le 07:30 e portate acqua in più. I tratti nel bosco restano tollerabili, ma le aree aperte attorno al forte sono dure sotto il sole di mezzogiorno.
L'autunno (settembre–ottobre) segue da vicino la primavera. La folla estiva se n'è andata, l'acqua giù in baia è ancora calda per un bagno post-escursione, e i lecci cominciano a lasciare cadere ghiande scricchiolanti. L'escursione invernale è possibile ma il sentiero può essere fangoso dopo la pioggia, e i tratti esposti sono freddi e ventosi.
Parcheggio e logistica
Il parcheggio all'imbocco è gratuito ma limitato a circa otto veicoli. In piena stagione (luglio–agosto) i posti si esauriscono alle 09:00. Alternative: parcheggiare a Prčanj e salire a piedi la strada d'accesso (aggiunge 20 minuti per lato), o organizzare un passaggio con l'alloggio. La strada d'accesso non è adatta a mezzi grandi o camper.
