La baie au ras de l'eau
Les Bouches de Kotor ont été faites pour les bateaux. Pendant des siècles, le seul moyen de se déplacer entre les villes de la baie était l'eau, les routes sont venues plus tard et, à certains endroits, à peine. Voir la baie depuis un kayak rétablit cette perspective d'origine : les montagnes semblent plus hautes, les palazzi de Perast encore plus improbables, et les îles sont à portée de main.
Combiner kayak et voiture de location fait la journée parfaite en baie. On roule jusqu'à un point de mise à l'eau, on pagaie deux ou trois heures, on sèche et on reprend la route côtière vers l'étape suivante. Aucun tour guidé n'offre cette souplesse.
Point 1 : front de mer de Kotor
De mai à octobre, plusieurs loueurs de kayaks s'installent sur le front de mer entre la Vieille ville et Dobrota. Des tours guidés en groupe partent matin et soir, pagayant d'ordinaire jusqu'au tunnel sous-marin à la base de la crête du Vrmac. Location libre pour pagayeurs expérimentés. Stationnement au parking Tabacina ou le long de la route de Dobrota.
Le tour du matin part en général à 09:00 et dure 2,5 à 3 heures, longeant la base des remparts, dépassant le front de mer de Dobrota et entrant dans la bouche de l'ancien tunnel sous-marin yougoslave creusé dans la crête du Vrmac. Le tour du soir, à 17:00 ou 18:00 selon la saison, attrape la lumière de l'heure dorée : les remparts deviennent ambre, l'eau se fait miroir. Les deux coûtent environ 25 à 35 euros par personne, équipement inclus.
Point 2 : Orahovac
Le petit hameau d'Orahovac, entre Kotor et Perast, a une plage de galets d'où l'on met à l'eau directement. De là, la traversée jusqu'à l'île de Notre-Dame-du-Rocher est faisable, une perspective que peu de visiteurs connaissent. L'eau est d'ordinaire calme le matin, les vents de sud se levant l'après-midi.
La traversée d'Orahovac à l'île fait environ 800 mètres, soit 15 minutes de pagaie modérée. L'accostage est autorisé au petit quai sud. Apportez des euros pour le petit droit d'entrée du musée dans l'église. Le retour peut se faire par un autre tracé, longeant l'île Saint-Georges (débarquement interdit) pour un regard proche sur les murs du monastère et les cyprès.
Point 3 : port de Perast
Le front de mer de Perast offre le point de mise à l'eau le plus pittoresque de la baie. Pagayez vers les deux îles, Saint-Georges et Notre-Dame-du-Rocher, avec pour décor seize façades de palazzi et la paroi montagneuse derrière. Location de kayaks chez des opérateurs près du port. Stationnement à l'extrémité nord de Perast.
Depuis Perast, la pagaie jusqu'à Notre-Dame-du-Rocher dure environ 10 minutes. Contourner les deux îles ajoute 20 à 30 minutes selon le rythme et les arrêts photos. L'eau entre les îles et la rive est abritée et généralement calme, excellente option pour les pagayeurs moins expérimentés. Attention aux taxis-bateaux qui traversent entre Perast et l'île : ils ont priorité.
Point 4 : Stoliv
Le village de Stoliv sur la rive ouest de la baie compte parmi les points de mise à l'eau les plus tranquilles. L'eau y est profonde et calme, abritée par la crête du Vrmac. Pagayez au sud vers le détroit de Verige, où baie intérieure et baie extérieure se rejoignent par une passe à peine large de 300 mètres. Le courant dans la passe peut se sentir, restez près de la côte en cas de doute.
Stoliv est l'option idéale pour pagayeurs aguerris en quête de solitude. Il n'y a pas de location sur place : apportez votre kayak ou louez à Kotor et transportez-le sur le toit (la plupart des loueurs offrent des barres pour cela). La récompense : pagayer sur une eau presque sans trafic, avec le village abandonné de Gornji Stoliv visible sur la falaise 400 mètres plus haut.
Ce qu'on voit depuis l'eau
Le kayak révèle des détails invisibles depuis la route. Les remparts de Kotor descendent directement dans l'eau à plusieurs endroits, depuis un kayak, on voit les anciennes lignes de flottaison et les marches de pierre moussues qui servaient d'embarcadères. Le long du front de mer de Dobrota, les jardins des palazzi, cachés par de hauts murs côté route, sont visibles côté eau. Et l'entrée du tunnel sous-marin près de la crête du Vrmac, une caverne sombre taillée dans la falaise à l'ère yougoslave, n'est accessible que par l'eau.
La faune se présente aussi différemment. Des hérons se tiennent immobiles sur la côte rocheuse, invisibles depuis la route mais prenant leur envol au passage d'un kayak. Au petit matin, des poissons sautent à la surface, surtout des mulets en bancs argentés qui se dispersent quand la pagaie fend l'eau. Dans les sections plus calmes près de Stoliv, l'eau est si claire qu'on voit le fond à quatre ou cinq mètres, avec les herbiers qui ondulent doucement.
Louer l'équipement
Plusieurs opérateurs à Kotor louent des kayaks simples et doubles à l'heure. Comptez 15 à 20 euros l'heure pour un simple, 25 à 30 pour un double. Les tours guidés sont plus chers (25 à 35 euros par personne) mais incluent briefing de sécurité, équipement et un guide qui connaît les courants et les conditions. La plupart fournissent un sac étanche, un gilet et une pagaie. Certains louent aussi des SUP, qui fonctionnent bien dans le calme matinal près de la rive.
Conseils kayak
- Expérience : Si vous n'avez jamais pagayé, rejoignez un tour guidé. La baie est calme mais les distances trompent.
- Vent : Le matin est presque toujours plus calme. Les vents de sud l'après-midi peuvent lever du clapot, surtout près du détroit de Verige.
- Protection solaire : L'eau réfléchit fortement les UV. Chapeau, crème solaire résistante à l'eau et rashguard à manches longues.
- Saison : De mai à octobre. Juillet-août très fréquentés. Septembre : eau chaude et moins de bateaux.
- Sac étanche : Pour téléphone, portefeuille et clés de voiture. Un kayak peut chavirer et la baie est trop profonde pour repêcher ce qui tombe.
Combiner avec
Après la pagaie, séchez-vous et roulez jusqu'à l'un des spots de baignade moins fréquentés de la baie pour un dernier bain. Notre guide des meilleurs spots de baignade autour des Bouches présente neuf options à moins de 30 minutes de Kotor.
